白日的探查虽然被李管家打断，但“男人”、“争吵”、“落水声”这几个关键词，如通黑暗中划亮的火柴，指明了新的方向。李秀宁的死绝非意外，而是与人冲突所致，甚至可能是……谋杀。
“祠堂。”顾南风沉声道，“李老栓最开始说过，祠堂绝不能进，牌位绝不能倒。越是禁止的地方，越可能藏有线索。李秀宁的牌位应该也在里面，或许能有发现。”
“但李管家和村民盯得很紧。”沈知意担忧道。
“白天目标太大，等傍晚，仪式前后，人员混杂时再找机会靠近观察，不一定要进去。”顾南风计划道。
三人利用下午时间，又在村里小心探查，试图打听与李秀宁可能发生争吵的男人信息，但村民讳莫如深，一听到“秀宁”、“吵架”等字眼就立刻避而不谈。
傍晚时分，冥婚仪式再次开始，哀乐诵经声响起，村民陆续前往李家大院。三人趁乱绕到祠堂附近。
祠堂比想象中更为森严，门窗紧闭，甚至还挂着一把沉重的铜锁。但从窗棂的缝隙向内窥视，能看到里面层层叠叠的牌位，香烟缭绕，气氛肃穆阴森。最下方的一个新牌位，显然就是李秀宁的。
“进不去。”王大勇低声道。
顾南风目光锐利，注意到祠堂门口的台阶下，似乎有一些零散的、未烧尽的纸钱碎片，上面隐约有字迹。他趁无人注意，迅速上前拾起几张，塞入袖中。
就在这时，身后传来一声咳嗽。三人一惊，回头看见一个穿着稍l面些、面容愁苦的中年男人站在不远处，正是昨天晚饭时见过一面的李秀宁的大伯。
“几位客人，在这里让什么？祠堂重地，外人不可靠近。”大伯的语气比起李管家的冰冷，多了几分无奈和劝阻。
沈知意心思电转，立刻露出歉意的表情：“大伯恕罪，我们只是好奇这祠堂建筑古朴，想看看，这就离开。”她顿了顿，试探道，“眼看头七将至，秀宁小姐也能入土为安了，只是这冥婚……唉，我们外乡人看着，总觉得心里不是滋味。”
这话似乎触动了大伯的心事，他叹了口气，摇摇头，却没再多说，只是示意他们赶紧离开。
晚饭时间到了。
令人意外的是，今晚的饭菜依旧摆在偏院小屋，但李秀宁的大伯竟然也在座，似乎是李老爷特意让他来作陪或者说监视。饭菜依旧简单，但多了壶浑浊的米酒。
【系统提示：隐藏规则触发：宾主尽欢。】
【规则：与npc共通进餐时，需遵循“主客之仪”。主人动筷，客人方可动筷。客人需向主人敬酒，主人饮酒，客人需陪饮。】
【隐藏规则：辨忠奸。席间食物可能包含“鬼食”与“人食”，需观察npc进食选择，与其选择相反，可规避部分风险。鬼食效果依旧存在】
【惩罚：失礼或误食将引发npc恶感或直接侵蚀。】
系统的提示让三人心头一紧。规则又变了！不仅要遵守礼仪，还要通过观察npc来判断食物能否食用！
李大叔似乎没什么胃口，神情郁郁，只是象征性地动了动筷子，夹了点眼前的咸菜，然后叹了口气，自顾自倒了一杯酒喝了起来。他完全没有动那碟肉干和那盆汤。
顾南风迅速判断：大伯避开了肉和汤，只吃咸菜喝酒，说明咸菜和酒相对安全，而肉和汤极可能是“鬼食”！
顾南风立刻给沈知意和王大勇使了个眼色，示意他们只吃咸菜和馍馍。
按照礼仪，顾南风作为看起来最沉稳的，拿起酒壶，恭敬地给李大叔的空杯斟记：“大叔，请节哀。”
李大叔看了他一眼，没说话，又喝了一杯。
酒过三巡，主要是李大叔在喝，寡淡的米酒似乎打开了他的话匣子，愁容更甚。
王大勇趁机再次提起话头，这次更加直接：“大叔，我们今天好像听小孩说，秀宁小姐落水前，好像和人吵过架？这……”
李大叔的手猛地一抖，酒杯差点掉落，脸色瞬间变得惨白，眼神惊恐地看向门外，压低声音厉声道：“闭嘴！谁告诉你们的！不要命了！”
他的反应如此激烈，恰恰印证了此事！
顾南风又给他倒记酒，语气平静却带着不容置疑的力量：“大叔，我们只想活着离开。头七之夜就在眼前，若不清不楚，恐怕我们都会和昨晚那位朋友一样，死得不明不白。您难道真想看到秀宁小姐怨气不散，永世不得超生吗？”
这话似乎戳中了李大叔的软肋，他看着眼前三个外乡人，又想到昨晚的惨状和即将到来的头七，心理防线终于崩溃了一些。他猛地灌下那杯酒，眼圈泛红，声音沙哑而颤抖：
“河……那条河……它吃人啊！”他几乎是呜咽着说出这句话，“那不是水猴子……是更邪门的东西！是祖上造孽欠下的债！村里每年都要……都要……”他说到最关键处，却又猛地刹住，极度恐惧地摇头，“不能说！说了我们全家都要死！都要死！”
他猛地站起来，踉踉跄跄地就往外跑，仿佛再多待一秒就会有恐怖的事情发生。
虽然他的话没说完，但信息量巨大！
“祖上造孽”、“每年都要”、“更邪门的东西”！
这条河的秘密远比想象中更深，李秀宁的死很可能与这个延续的“孽债”有关！
而他逃跑前极度恐惧的状态，本身也暗示了一条隐藏的死亡规则：
【不可深究或公然谈论村庄核心秘密尤其是关于河的，否则会引来远超鬼怪的、来自“人”的即刻杀身之祸。】
三人看着几乎没动的一桌饭菜和那壶酒，心情沉重。
线索似乎又多了一点，但真相依旧笼罩在更浓的迷雾和更巨大的危险之中。
头七之夜的脚步声，越来越近了。