迎宾堡内的气氛，已经彻底被点燃了。
空气中弥漫着一种混杂着金钱、野心与肾上腺素的灼热气息。
每一次木槌的落下，都像是一次权力的交割，伴随着一阵压抑的惊呼与粗重的喘息。
有人志得意满，满面红光，仿佛已经看到了金山银山在向自己招手；有人则捶胸顿足，懊悔于方才的片刻犹豫，错失良机。
乔峰、黑水帮帮主这些北地枭雄，在付出巨大的代价后，如愿以偿地将各自地盘上最重要的代理权收入囊中。
他们与云州之间，一个新的、以利益为纽带的攻守同盟，已然初步形成。
拍卖会进行到中段，轮到了一些次级郡县的代理权。这些区域虽然油水不如雁门、大同等地丰厚，但对于那些二流商号而言，依旧是足以让他们鲤鱼跳龙门的绝佳机会。竞争，反而变得更加胶着和惨烈。
巴图，四海通商号的掌柜，此刻正死死地盯着台上，他的眼球上布满了血丝，紧握的双拳因为过度用力，指节已是一片煞白。
他虽是草原商人，但不是北地土生土长人，而是从南方流窜过来的投机客。
他嗅觉敏锐，为人却急功近利，靠着几笔胆大包天的买卖发了家，但根基极浅。
这次的云州博览会，他几乎是押上了全部身家，才凑够了一百五十两银子，高价买下了最后一张入场券。
他原本的算盘打得很好：凭着自己灵活的头脑和三寸不烂之舌，只要能从云州弄到一批雪花盐，转手倒卖出去，就能净赚数倍的利润，一举在北地站稳脚跟。
可他万万没想到，云州玩的根本不是零售，而是批发，还是独家授权的批发！
他眼睁睁地看着那些最有价值的代理权，被乔峰、黑水帮那些财大气粗的巨头们一个个瓜分殆尽，而自己的那点本钱，在这些动辄数千两的叫价面前，渺小得像个笑话。
轮到他垂涎已久的“上谷郡棉布代理权”拍卖时，他鼓起全部勇气，喊出了“三百五十两”的价格。然而，这个价格几乎是在瞬间，就被一个太原府的布商用“五百两”给无情地碾压了过去。
希望，彻底破灭了。
绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他的理智。
他看着台上那个巧笑嫣然、掌控着所有人命运的秦红袖，一股混杂着嫉妒、怨毒和不甘的邪火，从心底里“噌”地一下冒了出来。
（凭什么？！凭什么你们这些本地的豪强就能把好处都占了？！凭什么我花了血本进来，却连口汤都喝不上？！不公平！这不公平！）
（那个姓陆的管事说得没错，这云州王，根本就是和这些地头蛇串通好了，演一出戏给我们这些外来户看！他们就是要榨干我们最后一文钱！）
心里的魔鬼一旦被放出牢笼，便再也收不回去了。
“我反对！”
一声尖利的嘶吼，打破了场内热烈的气氛。
巴图猛地从座位上站了起来，他那张因为激动而扭曲的脸，涨成了猪肝色。他伸出手指，直愣愣地指着台上的秦红袖。
“这根本就不是什么公平的拍卖！这是你们云州王府，伙同乔峰、黑水帮这些地头蛇，设下的一个圈套！”