“听说了吗？王爷从地里挖出来一种鬼芋头，长得跟人脑袋似的，表皮还坑坑洼洼，怕不是什么不祥之物！”
“就是就是！俺一个在王府帮工的远房表亲说了，那玩意儿长在地下，吸的是地下的阴气，吃了要折寿的！”
另一个说书先生的忠实听众，压低了声音，神秘兮兮地补充道：“还有那个叫玉米的，你们瞧那模样，跟北边蛮子用的狼牙棒似的，金灿灿的，能是人吃的东西？我看啊，咱们这位王爷，八成是被什么西域来的妖人给骗了，拿这些邪物来祸害咱们呢！”
这些谣言，像长了脚的瘟疫，迅速在城里蔓延开来。原本对土豆玉米充满好奇的百姓，如今却是谈之色变，避之不及。
苏明哲很快就查明，这些谣言的源头，隐隐指向了几个曾与刘主簿走得很近的小吏和地痞。
他们不敢明着跟王府作对，便在暗地里用这种最阴损的方式，煽动民间的保守情绪，试图动摇王府的威信。
他焦头烂额地冲进书房，向李辰安汇报此事。
“殿下！此事万不可小觑！流言可畏，足以动摇民心！下官以为，当立刻将那几个造谣生事之徒，抓捕下狱，以儆效尤！再以官府之名，下达政令，命各村各户，必须试种，强制推广！”
彼时，李辰安正躺在摇椅上，手里拿着一根烤得半生不熟的玉米棒子，啃得正香。
他听完苏明哲那义愤填膺的汇报，把啃了一半的玉米棒子往桌上一扔，没好气地道：
“强制？你能按着一头牛的头，逼它喝水吗？”
“这不是政令问题，这是用户认知和市场推广问题！你是内政总管，云州大管家，这么点小事，还得我来教你？”
“苏先生，此事，堵不如疏，杀几个人容易，改变人心难，你自己看着好好办吧。”
苏明哲被自家王爷这番甩锅言论给噎得半天说不出话来。
苏明哲他捧着一肚子的经世济民大学问，此刻却要面对一个如何让人心甘情愿吃土豆的难题，只觉得秀才遇到兵，有理说不清。
被逼无奈之下，苏总管只能硬着头皮，打响了他人生中的第一场公关战。
他先是动用了文人的最强武器——笔杆子，他亲自撰写了一篇文采飞扬、引经据典的《神农赐谷赋》，将土豆和玉米的来历，追溯到了上古神农氏，说这是神农感念云州百姓疾苦，特意托梦于闲王殿下，赐下的两种神谷。
此文一出，立刻让云州城里那几个酸腐的老秀才奉为圭臬，在各个学堂里反复诵读，一时间，鬼芋头倒是有了个雅致的别称——“地龙珠”。
紧接着，他又想出了第二招——权威背书，他请来了卧牛村的王老汉等几个因曲辕犁而对王府感恩戴德、在乡里极有威望的村正，在州府广场上，效仿古人，举办了一场盛大的品谷大会，想让他们来当托儿。
可效果依旧一般。任凭苏明哲和村正们说得天花乱坠，台下的百姓依旧是观望者多，敢于尝试者无。
苏明哲急得嘴上都起了燎泡。
李辰安在王府里听了汇报，实在是看不下去了。他把苏明哲叫到后厨，指着那几筐圆滚滚的土豆，没好气地道：
“苏先生，你越是告诉他们这是神谷，他们心里就越犯嘀咕。千百年来，他们只认麦子和黍米，你突然拿出个他们不认识的东西，还硬说是好东西，换你，你信吗？”