你，周通，继续做你的大当家，官职是工程兵团总队长，直接向我汇报。你的弟兄们，依旧归你管，只不过，以前你们抢的是百姓的钱粮，以后，你们要从我王府手里，挣堂堂正正的工钱和军功！”
这番话，让周通和他手下的所有人都愣住了。
不缴械，不打散，还让自己继续当头领？这算哪门子的官府？
赵磐仿佛看穿了他们的心思，继续道：“当然，丑话说在前面，入了兵团，就要守王府的规矩。我们会提供统一的食宿、装备和军饷，但若有人敢再行劫掠之事，或是不听号令，军法处置，绝不留情。”
他向前一步，目光如炬：“周通，我曾是北境边军，我知道，弟兄们想要的，无非就是吃饱饭，穿暖衣，活得像个人样。”
“现在，我们王爷把这条路给你们铺好了，是继续在这山沟里当一辈子人人喊打的山贼，还是带着弟兄们下山，挣一份前程，换一身干净衣裳，你自己选。”
周通沉默了，他的大脑在飞速运转，权衡着其中的利弊与真伪。
“大哥！”他身后那个性子最急的刀疤脸汉子凑上前，压低了声音，眼中满是怀疑，“别听他的花言巧语！官府的人，嘴里没一句实话！当年咱们在边军，那些将军们哪次不是说得比唱得还好听？结果呢？军饷克扣，兄弟们冻死饿死，他们连眼皮都不眨一下！这姓赵的，看着人模狗样，谁知道是不是跟他们一路货色？”
另一个稍显年长的汉子也附和道：“是啊大哥，这事太蹊奇了，咱们是贼，他们是官，官抓贼天经地义。哪有官府不剿匪，反而要给匪饭吃，还给官做的道理？这里面肯定有诈！八成是想把咱们骗下山，等我们没了地利，再一网打尽！”
弟兄们的疑虑，也是周通的疑虑，他这半辈子，被官府坑害得还少吗？他从不相信天上会掉馅饼，更不信官府的嘴。
他抬起独眼，冷冷地盯着赵磐：“你说得好听，可我凭什么信你？凭这几句听不懂的怪话？还是凭这块肉干？”他将吃剩的油纸揉成一团，扔在地上，“弟兄们的命，可不是一块肉干就能换的。”
赵磐没有动怒，他似乎早已预料到对方的反应。
他没有回答周通的问题，而是对着身后一挥手。
一名卫士立刻解下背上的一个大行囊，从里面取出了几个用粗布包裹的、拳头大的炊饼，还有一小袋盐。
那炊饼虽然是粗粮所制，但烙得金黄，散发着朴实的麦香。
“这是我们王府卫士的日常口粮。”赵磐的声音平淡，却带着一股不容置疑的自信，“每人每日，四个，外加一两肉干，一撮盐。行军打仗，翻倍。”
他看着周通，眼神锐利如刀：“周通，你手下的弟兄们，上次吃上这样的饱饭，是什么时候？”
他不用回头，也知道此时身后的弟兄们是什么表情，他能听到他们粗重的呼吸声，能感觉到他们那一道道渴望、贪婪却又不敢奢望的目光，正死死地钉在那几个普普通通的炊饼上。
他想起了山寨里那口永远煮着稀汤寡水的大锅，想起了那些面黄肌瘦、连兵器都快拿不稳的弟兄，想起了前几日，一个刚上山不久的年轻灾民，因为饿得实在受不了，去偷吃了给伤员留的最后一点米糊，被他亲手打断了一条腿。