“当然，”他转身，火红的长发在夜风中划过一道优雅的弧线，语气是十足的傲娇。
“从前她第一个选择的是我，之后……肯定也还会是我。”
话音落下，他不再停留，身影几个起落，便消失在浓郁的夜色山林之中。
只留下沈听言独自泡在冰冷的湖水里，面色阴沉得几乎要滴出水来。
“那可不一定……”
他喃喃着，只是这句话显然无法让离去的花絮听见。
……
翌日下午，阳光透过雕花窗棂。
在丹药阁茶室内洒下斑驳温暖的光影。
乔安坐在柔软的垫子上，捧着杯热气氤氲的清茶。
对面的冷清霜商正和她讨着丹药阁开设连锁分店的事宜。
冷清霜今日穿着一身藕荷色的碎花长裙，气质依旧清冷。
但面对乔安时，眉宇间总带着几分不易察觉的恭敬与热切。
她仔细汇报着进展。
“大小姐，关于分店掌柜的人选，我之前便已在物色。
为确保绝对忠诚，防止丹药外泄或生出二心，我主要从黑市中筛选了一批签有死契约的兽人。”
她顿了顿，补充道。
“这些兽人或因债务、或因恩情，身家性命皆系于契约之上，轻易不敢背叛。
我从其中挑选了些性子老实、头脑也灵活的，经过一番考察，应是可靠。
后续还会有一套制衡监管的机制，确保万无一失。”
乔安点点头，对冷清霜的办事能力颇为满意。
这位冷美人看着不食人间烟火，做起生意来却心思缜密、手腕玲珑，是个极好的合作伙伴。
“你办事，我放心。”
乔安说着，从空间中取出几个精致的白玉瓶，一一放在案几上。
“这是上午刚炼制的，一共五种一品丹药，可以上新了。”
瓶塞打开，一股极其精纯浓郁的丹香瞬间弥漫开来，令人精神一振。
那丹药圆润无瑕，表面甚至隐隐有流光转动，赫然全是极品品质！
“这……”冷清霜纵然早有心理准备，此刻也不禁微微吸了口气，美眸中难掩震撼。
五种不同功效的一品极品丹药！
即便是最顶尖的炼丹大师，炼制一品丹药也需耗费心神，追求成功率。
极少有人能像乔安这样，不仅效率高得惊人，出手还全是极品！
每一种拿出去，都足以引起小范围的轰动，是有价无市的宝贝。
乔安给的痛快，冷清霜心中的仰慕之情又深了几分。
她小心翼翼地将玉瓶收好，如同对待绝世珍宝。
随后抬头看向乔安，语气带着关切。
“大小姐，您……打算何时动身前往上城？”
乔安抿了口茶，将杯中盈余的积分划了一大笔给冷清霜。
“我要闭关，不到俩个月会前往参加精英赛。
积分你先用着，作为前期启动资金。
你可以从现在就开始着手去上城布局物色店铺了。”
她想了想，又召唤出一具金光熠熠、符文缭绕的黄金甲卫士。
“这具黄金甲也暂时交由你调遣，遇上棘手事情，它或许能帮上忙，也能护你周全。”
冷清霜看着那具散发着强大气息的黄金甲，心中更是安定，郑重颔首。
“清霜必定将事情办得漂亮，不负大小姐所托。”
两人又细谈了些细节，乔安便起身告辞。
冷清霜亲自将她送至茶室门口。
刚走出茶室，来到丹药阁前厅，乔安一眼便看到了一个熟悉的身影正站在不远处，似乎已等候多时。
是楼弃。
他从秘境出来后便紧急闭关，如今再见，能明显感觉到他身上的气息比之前更加沉凝内敛。
周身隐约有凌厉的剑意流转，显然实力又精进了不少。
只是他那张总是没什么表情的俊脸上，此刻却带着一种复杂难言的情绪。
一双深邃的眼眸正一眨不眨地望着乔安，那眼神，竟莫名让乔安想起等待主人认领的大型犬类。
带着点不易察觉的委屈和期盼。
乔安不禁莞尔，主动走上前去。
“楼弃？你出关了？恭喜修为更进一步。”
她打量着他。
“接下来有什么打算？继续修炼巩固吗？”
楼弃没有立刻回答，他只是深深地看着乔安，目光在她脸上流转，仿佛要确认什么。
沉默了几秒，他才开口，声音因为久未说话而带着一丝低哑。
“安。”
“嗯？”
“你……”他似乎有些犹豫，但最终还是问道。
“现在有时间吗？”
乔安挑眉，有些意外他这个略显突兀的请求。
“时间倒是有，怎么了？”
楼弃的目光变得格外认真，甚至带着一种孤注一掷的郑重。
“我想带你去个地方。”
乔安望着楼弃那双深邃得近乎不见底的眼眸，又像是一个无声的漩涡，带着某种难以言喻的引力。
她几乎是下意识地、有些懵懂地点了头，甚至没来得及细想他究竟要带自己去哪里。
“好。”
一个字脱口而出，她便稀里糊涂地跟在了楼弃的身后。
楼弃的步伐很稳，却比平时要快上些许，沉默地引着她穿过一条条道路。
越过平日里少有人至的侧门，一路向着城外后方更为幽深的山林走去。
周围的景物逐渐变化，人工雕琢的痕迹褪去，取而代之的是愈发浓郁的原始生机。
草木葱茏，鸟鸣清越，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香。
乔安心中渐渐升起好奇，却并未多问，只是安静地跟着他。
她能感觉到楼弃身上那股不同寻常的郑重，仿佛正在进行的是一件极其重要的事情。
不知走了多久，眼前豁然开朗！
浓郁到几乎化不开的芬芳扑面而来，视野所及，是一片望不到边际的、炽烈如火的红色海洋！
那是……玫瑰花海？
乔安猝不及防，被这极致的美丽撞了满眼，呼吸都下意识地屏住了。
她从未在朱雀城见过如此规模、如此绚烂的玫瑰花田，每一朵玫瑰都盛放到了极致。
花瓣层层叠叠，颜色是那种最纯粹、最饱满的红，在阳光下流淌着丝绒般的光泽，美得近乎不真实。
却又隐约藏匿着什么庞博的能量，让人心生贪念。