食堂里，洛尘面前的三个大空碗叠成一摞。
他长舒一口气，揉了揉终于不再“打雷”的肚子，那饥饿感总算消失了。
“孙大哥，走吧。”洛尘站起身，抹了抹嘴。
孙实一直恭敬地等在一旁，此刻见状，连忙在前面带路。
一旁的王二麻子也屁颠屁颠地跟在后面。
百草园四区相连，不过一炷香的功夫，三人便抵达了南区。
南区种植的赤阳花，是一种半人多高、形似向日葵的灵植，花盘硕大，花瓣火红，盛开之时，极为壮观。
可眼下，一大片赤阳花都耷拉着焦黄的脑袋，曾经鲜红似火的花瓣，如今也无力地卷曲着。
田埂上，南区的杂役们个个愁眉苦脸，如同霜打了的茄子，三三两两地围在一起唉声叹气。
“孙头儿回来了！”
“洛头儿也来了！”
不知是谁喊了一声，原本死气沉沉的人群瞬间活了过来，嗡地一下全都围了上来。
“洛头儿，您可来了！”
“是啊！您快给瞧瞧吧，这到底是怎么了！”
“再这么下去，咱们南区就全完了！”
众人七嘴八舌，吵嚷不休。
洛尘对众人微微点头示意，便径直走下田埂，蹲在了几株病得最重的赤阳花前。
周围立刻安静了下来。
只见洛尘伸出两根手指，捻起一撮灰黑色的泥土，放在鼻尖下轻轻嗅了嗅。
随后，他又伸手握住一株濒死的赤阳花，手臂微微用力，便将其连根拔起。
那已经开始腐烂的根茎上，沾满了湿滑的黑泥。
洛尘小心地掰开根茎，再次凑近细闻。
整个过程，他一言不发。
周围的人都屏住了呼吸，大气都不敢喘一口。
半晌，洛尘站起身，不紧不慢地拍了拍手上的泥土。
他心里，已有定论。
这不是病害。
《百草杂记》记载过上百种能侵害赤阳花的病菌，没有一种是这般症状。
也不是肥料问题。
就算是把药性最霸道的肥料直接灌下去，也只会导致烧苗，叶片迅速枯萎，绝不会像现在这样，是从根部由内而外地腐烂。
这是毒！
一种慢性毒素，专门针对赤阳花的根系，阴损至极。
下毒之人手法极为巧妙，分量也控制得恰到好处，让赤阳花在一天之内显现颓势，又不会立刻死绝，给人一种是得了罕见病害的错觉。
就在这时，一阵喧哗声从不远处传来。
“都让让！都让让！”
张德彪领着一帮西区的杂役，大摇大摆地走了过来，人还没到，那咋咋呼呼的声音先到了。
“哎呀，孙老哥！这是怎么了？我今早刚起身，就听说南区的赤阳花出了事，心里急得不行，这不，赶紧带兄弟们过来看看，能不能帮上什么忙。”
张德彪走到田边，有模有样地蹲下身，学着洛尘的样子捻了点土，放到鼻子前使劲闻了闻，一不小心，被呛得打了个喷嚏，又赶紧摇了摇头，一副冥思苦想的模样。
片刻后，像是醍醐灌顶，突然想到了什么，一转头，对着孙实问道。
“孙老哥，你仔细想想，最近有没有用过其它肥料？这灵植跟人一样，金贵得很，可不能乱吃东西啊。”
孙实闻言，猛地一拍大腿，脸上露出又惊又悔的表情，那懊恼的模样，演得入木三分。
“哎呀！张兄弟你不说我还没想起来！还真是！”
“前段时间我看这批赤阳花长势不好，心里着急，听说东区的神仙泥效果好，能起死回生，我就想着去借点用用！”
他越说越激动，伸手在药田里一划拉，大声道：“你们看！这些出问题的，都是刚用过神仙泥。而那边好好的，都是没来得及使用的。”
说完，他猛地转身，指向站在洛尘身后，一脸错愕的王二麻子。
“王二！你老实交代，你给我的神仙泥是不是有问题？”
这一声质问，让所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了王二麻子身上。
王二麻子那张敦实的脸，瞬间由红转白，慌乱得不知所措，嘴巴张了几下，愣是没说出话来。
洛尘的目光也移了过来，平静地问道：“王二，别紧张，你私下有没有给过他神仙泥？”
王二麻子一听，噗通一声就跪了下来。
“老大！都是我的错！”
“三天前，孙实找到我，哭丧着脸说南区赤阳花出了问题，说您又在闭门研究，不敢打扰，求我给一些神仙泥救急。”
“我看他实在可怜，就动了恻隐之心。”
“觉得就是一桶泥，是小事，怕打扰您，就没跟您说。”
“但是我拿我的项上人头发誓，我给他的神仙泥，跟咱们东区用的一模一样，绝对没有半点问题。”
王二麻子话音刚落，孙实便冷哼一声。
“哼，说的好听！什么恻隐之心！还不是看在我给了你三十颗灵豆的份上。”
灵豆是一种含有微末灵气、形似豌豆大小的奇石，是宗门发给杂役的月例，一百颗灵豆才能兑换一颗下品灵石。
杂役们平日里买卖物品，用的便是此物。
“你血口喷人！”王二麻子这下是彻底急了眼，猛地从地上蹦起来，指着孙实的鼻子跳着脚大骂。
“我什么时候收过你的灵豆？孙实你个不得好死的老王八！你敢当着大家伙的面，对天发毒誓吗！”
“哼，敢收不敢认是吧？”孙实朝着自己身后招了招手，“当时李四也在场，他看得清清楚楚。”
一个贼眉鼠眼的杂役立刻站了出来，点头哈腰地附和道。
“当时我陪孙老大去借神仙泥，亲眼看见王二收下灵豆的，还一脸得意地说，还是孙老大敞亮，不像有些人，就知道占便宜。”
“你……你们……”王二麻子气得浑身发抖，指着那名叫李四的杂役，“他是你的人，你们当然串通一气。”
他猛地转向洛尘，急得眼眶都红了：“老大，你要相信我！我王二承认私自给过他神仙泥，这是我犯蠢！”
“但我绝对没有收他半颗灵豆！我王二跟了您这么多年，是什么人您还不清楚吗？”
洛尘伸手，轻轻拍了拍他不住颤抖的肩膀，声音一如既往地平静。
“我相信你。”
简单的四个字，却像一股暖流，瞬间让王二麻子稳住了心神。
洛尘哪里还不明白，这是孙实和张德彪精心为他设计的一个局。
而王二，不过是这个局里一颗被利用的棋子。
好一个孙实！
亏我还真当他是个老实人，以为他遇到了麻烦，好心想要帮他一把。
没想到，他竟然与张德彪沆瀣一气，反过来设计挖坑，让我往里跳。
既然你无情，那就别怪我无义了！
张德彪眼看差不多了，立刻清了清嗓子，装出一副义正言辞、大公无私的样子，对着周围所有人朗声道，
“大家都看到了吧！人证物证俱在！”
“是洛尘东区的“神仙泥”有问题！”
“此事非同小可！我张德彪身为百草园的一份子，绝不能坐视不管！”
他得意地瞥了一眼面色平静的洛尘，提高了嗓门。
“我已经将此事上报执事堂，现在，就等着执事堂的管事大人前来，明断是非吧！”