今年的除夕夜同样火热欢腾，谢矜臣去后院陪坐，因刚经过白日之事，王氏早早歇下，谢矜臣在子夜炮竹一响就立刻回了别院。
姜衣璃刚泡过玫瑰浴，躺在净房的贵妃榻上小睡，被炮竹炸醒，她已睡了三个时辰。
睁开眼时，目光朦胧地看见谢矜臣蹲在她身前，单膝抵地，温柔缱绻地看着她，见她倦猫似的眨眼，他捏她的耳垂，“还困吗？起来吃点年夜饭。”
正堂里的小桌，菜色齐全，高高在上的谢世子放下身段伺候人，夹菜，喂菜，擦嘴，体贴得不像话。
静夜。
半月不见，二人各自梳洗过，他抱着她小心地踱步进卧房，低头虔诚地从耳根开始吻，吻得她脸颊发痒，再亲到唇心。
身体开始变热。
谢矜臣坐在榻上，让她坐在腿上，挑着下巴细嚼慢咽地亲，冷情的薄唇凑到她耳边问，“有没有想我？”
她嗓音挣扎，“…想。”
耳边听到清促的笑意。
姜衣璃被换成独坐榻沿了，屋中暖和，穿得轻薄，她的寝衣柔软逶迤，谢矜臣单膝跪压在堆叠的褶皱上，右扶住她的膝头。
他在单膝跪着仰头自下而上地吻她，左手掌控着她的脖颈。
渐渐唇分。
视线迷蒙，脑中混沌。
然后，他低身。
姜衣璃陡然一惊，“大人——”
谢矜臣双手按着她膝。
不知过了多久，他自抬头，薄唇绯红艳丽，窗牖外的焰火一簇簇炸开，映得他的脸肃肃烨烨，清冷薄艳。
他唇角轻挑，问她。
姜衣璃水眸潋滟着微光，指尖和发丝在发颤。
喉咙滚动发不出一个字。
“娇娇，你不说我怎么知道，嗯？”他单膝跪在前面，黑瞳似漆，房中光线昏暗，映得他轮廓雅致深沉。
姜衣璃红唇逼出呼声，顷刻塌了腰，似一根风筝线被折断。
一只手握住她，将她擒到销金帐里，他暗沉沉地倾身轧上来，清冷疏影遮住她的面孔，她看不清他眸中的晦暗。
只觉他嗓音哑得厉害。
“娇娇，去年的除夕夜，是不是对你太不怜惜了，今夜听你的”
他撩开她沾湿的额发，低头细密地吻她。
温润端方，循序渐进。
窗牖之外，爆竹声声，旧年换新年，烟花烂漫。
房间里潮降，姜衣璃向帐外扒出一只汗淋淋手，被抓回来。
黑暗中男人眉骨英挺硬朗，骨相绝佳，薄唇在亲她的手背。
温柔缱绻带着哄慰之意。
姜衣璃没剩多大力气，仰着脸，屋中只有明珠的光，看不清彼此的脸，只看见对方眼底的水光。
她说，“你说听我的…”
试探着态度掺着点娇嗔。
谢矜臣忍着欲念，清晰的下颌线缓缓沉下，亲了亲她额头，“好。”抱她去寝房第二进的浴室清洗。
这夜说话算话。
第二日早，谢矜臣出门和各种同僚，亲朋，迎来送往。
翠微捧来一摞请柬和拜帖，分门别类整理好，说，“都是咱们从前没见过的，有伯府，侯府，还有东宫的。”
东宫？她跟谢芷也不熟啊，姜衣璃拆着谢矜臣今早给她的红封，随口拒了。
“都压着吧。”
昨夜温存过后，谢矜臣抱着她说了许多话，他说，“你可以侍宠而娇，母亲的院子可以不去的。”
“你可以闯祸，留给我来收拾就好。”
思绪闪回，姜衣璃手从红色信封里掏出来，一百两的银票，她眼前一亮，连着掏出十张一百两，略微叹了叹，“虽然比不上去年的零头，但是…盘缠有了。”
姜衣璃扫了一眼那堆请柬拜帖，理所当然以为东宫是谢芷送来的，却没注意那是帖子的内容。
若是谢芷，准是施舍一张请柬让别人移驾。
实际上她懒得打开的，是曾与她比试琴技的月娘送来的拜帖。
初三这日。
谢矜臣集中地忙完一些应酬交际，腾出半日空闲，亲自送来一整套缕金点翠的头面和配色的蓝裙粉袄，看她梳妆，为她描眉。
今日陪本官去一趟茗风茶楼。”他抬着下巴端详自己的杰作，微微蹙眉。
姜衣璃惊讶，“京城也有茗风茶楼？”
谢矜臣应声走去外间。
寝房里，姜衣璃目光自他身上收回，不经意转头看镜子，脸色瞬间变黑，我服了！
重新收拾好坐到马车里，她才知这是去选正妻，各个太傅，太保诸多有爵位无职位，有职位无实权的这类高官家的小姐，齐齐聚在茶楼赶一日相看。
“那你让我去干什么呢？”带小妾见未来正妻？是嫌自己的婚事太顺利了吗？
谢矜臣一根一根拨弄着她的手指，漫不经心地说，“选一个你喜欢的。”
姜衣璃沉默，好一个倒反天罡，牛马面试老板。
待到茗风茶楼第三层，最宽敞的那间厅堂中间摆着二十四扇楠木山水屏风做隔断，从前面窗户底下看见衣香鬓影的姑娘们从容有序上楼。
好似大型海选现场。
脚步声由远及近踩上二层楼梯，姜衣璃还想看看姑娘们长什么样，谢矜臣拉她去屏风后的罗汉榻坐下。
隔着屏风，见这三十来位，每人都带着丫鬟嬷嬷，朦朦胧胧地行礼。
“见过谢世子。”
“免礼。”谢矜臣的嗓音隔着屏风传出去。